Pierre
Curie
(1859 -
1906)
Físico
francês nascido em Paris. O pai, um médico apaixonado pela
matemática, desempenhou papel fundamental em sua formação
científica, incentivando-o nos estudos de geometria espacial,
disciplina para a qual demonstrava grande aptidão. Aos 18 anos Pierre
formou-se em ciências e ocupou o cargo de pesquisador de laboratório
na Sorbonne. Ali conheceu Marie, com quem se casou em 1895, mesmo ano em que
obteve o grau de doutor defendendo uma tese sobre eletromagnetismo. O casal
Curie formou uma notável parceria e fez grandes descobertas. Dois
anos depois da descoberta da radioatividade por Becquerel, Pierre e
sua mulher, a polonesa Marie Curie (criadores do termo radiatividade),
trabalhando em um modestíssimo laboratório da Escola de Física
e Química de Paris, onde Pierre ensinava física, encontraram
fontes radiativas muito mais fortes que o urânio: um eles chamaram de
polônio em homenagem a Polônia e o outro de rádio
assim chamado depois que o casal Curie constatou nesse elemento o fenômeno
físico descrito por Henri Becquerel em 1896 e que ele chamou
radioatividade. Ambos de importância fundamental no grande avanço
que seus estudos imprimiram ao conhecimento da estrutura da matéria.
Isolaram o rádio e o polônio e verificaram que o rádio
era tão potente que podia provocar ferimentos sérios e até
fatais nas pessoas que dele se aproximassem. Nas pesquisas dos Curie, Pierre
dedicava-se ao estudo da radioatividade e Marie se ocupava dos tratamentos
químicos, particularmente no da pechblenda ou uraninita,
mineral no qual havia sido detectada uma radioatividade superior à do
urânio puro. Os trabalhos de pesquisa de Pierre e Marie Curie tornaram
possível o aproveitamento das propriedades radioativas dos elementos
químicos e a criação de tecnologias relacionadas ao uso
dos raios X e da energia nuclear. Em 1904 dividiram o Prêmio Nobel de
Física com Antoine Becquerel, por seus trabalhos com radioatividade.
Em 1905 ingressou na Academia de Ciências. Em 19 de abril de 1906
morria atropelado em Paris ao sair de um almoço na Associação
de Professores da Faculdade de Ciências. Entre suas obras escritas as
mais importantes foram: Investigações sobre as
propriedades magnéticas do aço temperado, Pesquisas
sobre as substâncias radioativas, A isotopia e os elementos isótopos
e Tratado da radioatividade (Ver Marie Sklodowska Curie,
Irène e Frédéric Joliot).
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