Joseph-Louis
Gay-Lussac
(1778
- 1850)
Químico e físico
iluminista francês, natural de
Saint-Léonard-de Noblat,
próximo a Limonges, pioneiro nas pesquisas sobre o
comportamento das substâncias em estado gasoso.
Entrou na Escola Politécnica aos 19 anos de idade, onde abandonou
os estudos de engenharia para se dedicar a pesquisas químicas, com o
apoio de dois grandes filósofos: Claude-Louis Berthollet e
Pierre-Simon Laplace. Pioneiro
em observações científicas com balões, que o
levou a pesquisas sobre as propriedades das combinações com
gases, auxiliado pelo célebre cientista Alexander von
Humbold, com quem
conseguiu determinar com precisão a composição volumétrica
da água. Rival de Humphrey
Davy, suas pesquisas sobre a dilatação dos gases foram
decisivas para a evolução da teoria atômica de Dalton.
Nomeado professor de química na École Polytechnique (1802)
formulou a lei da dilatação dos gases, enunciou a lei das
combinações gasosas (1805), e descreveu as leis básicas
das reações químicas entre gases em A combinação
dos gases (1808). Depois isolou o elemento boro com Louis
Thenard (1809) e enunciou da lei da combinação dos
volumes ou lei de Gay-Lussac, onde para pressão constante
a relação entre volumes é igual a relação
entre temperaturas (1811). Na mesma época, John Dalton
lançou uma teoria que relacionava pesos e não volumes.
Posteriormente, o físico italiano Amedeo Avogadro demonstrou
como os resultados se conciliavam. Foi
diretor de Saint-Gobain, ligado igualmente à sociedade industrial
Mulhouse.
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