Friedrich Wilhelm Ostwald
 (1853 - 1932)
Químico germânico nascido em Riga, Letônia, considerado o fundador da físico-química. Doutorou-se pela Universidade de Dorpat (mais tarde Tartu), professor no Instituto Politécnico de Riga (1881-1887) e ensinou física na Universidade de Leipzig (1887-1906), quando passou a se dedicar exclusivamente a pesquisas químicas e históricas. Entre suas contribuições para a ciência, destacam-se os trabalhos sobre eletrólise e a definição precisa da catálise, processo induzido por substâncias que modificam a velocidade de certas reações químicas sem nelas intervir. Outra grande contribuição de Ostwald foi o método para produzir ácido nítrico a partir do amoníaco, (patenteado em 1902) e de grande importância para a indústria. Utilizou a presença de um catalisador de platina para, a partir da amônia, obter ácido nítrico. Fundou a Zeitschrift für Physikalische Chemie (Revista de Físico-Química, em 1887), foi um dos últimos cientistas a contestar a teoria atômica (embora não negasse sua utilidade), sob a alegação de que não havia provas da existência dos átomos e dedicou seus últimos anos ao estudo dos aspectos filosóficos da ciência. Ganhou o Prêmio Nobel de Química de 1909 por suas pesquisas pioneiras com catalisadores, velocidades nas reações e equilíbrios químicos. 
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