Dmitri
Ivanovitch Mendeleev
(1834 - 1907)
Professor
e célebre químico russo nascido em Tobolsk, na Sibéria.
Estudou em Odessa, São Petersburgo e em Hidelberg, na Alemanha.
Formado em química, trabalhou no laboratório Wurtz, em Paris,
e fez pesquisas sobre a origem do petróleo na Pensilvânia (EUA)
e no Cáucaso. Em 1863, assumiu a cátedra de química do
Instituto Tecnológico de São Petersburgo, onde realizou as
pesquisas que resultaram na descoberta da lei periódica - um
dos marcos da evolução da química e da física
modernas. Em 1890, como conselheiro científico das forças
armadas russas, realizou estudos sobre nitrocelulose e contribuiu para a
preparação de uma pólvora sem fumaça. Em 1905
foi premiado com a medalha Copley pela Royal Society, de Londres.
Tornou-se mais conhecido a partir da criação da Tabela
Periódica de Mendeleev. Em 1869-1870 sistematizou o que vários
cientistas percebiam: que havia uma relação entre as
propriedades de determinadas substâncias e o peso atômico dos átomos
que as constituem. Classificou, então, os 64 elementos químicos
conhecidos à época e organizou-os pela ordem crescente de seu
peso atômico. Notando que as propriedades de determinados elementos
repetiam-se periodicamente, ele usou esse critério para os reunir em
famílias, formulando a lei periódica de classificação
dos elementos químicos. Ao montar sua tabela periódica,
percebeu algumas lacunas. Previu, então, que elas seriam preenchidas
por átomos ainda desconhecidos, e descreveu suas possíveis
propriedades. Mais tarde, as descobertas do gálio (1875),
escândio (1879) e germânio (1886) confirmaram
suas previsões. Ao montar a tabela periódica relacionando o
peso atômico dos átomos com as propriedades das substâncias,
Mendeleev descobriu uma das leis da natureza, a lei periódica:
as propriedades físicas e químicas dos elementos são
uma função periódica de seu peso atômico. A
descoberta foi tão importante que, até hoje, a lei de
Mendeleev é chamada de lei grandiosa. Ela evidencia que
existe uma relação harmônica entre os diferentes
elementos químicos e que essa relação reflete-se em
suas propriedades.
Voltar ao índice
Página anterior