Amadeo
Avogadro,
(1776 - 1856)
Cientista italiano, nascido em Turim, filho de um importante administrador público
e advogado eclesiástico, o Conde de Avogadro que, em 1811, formulou a
hipótese sobre a composição molecular dos gases. Ele próprio
formou-se em ciências jurídicas, mas exerceu a advocacia por
pouco tempo, dedicando-se como amador a matemática, a física e
a química. Em 1809 tornou-se professor de física e de matemática
no Realli Collegio de Vercelli. Em 1811, com base nos estudos de
Joseph-Louis Gay-Lussac, enunciou o extraordinário princípio
de Avogadro: Volumes iguais de gases diferentes, nas mesmas condições
de temperatura e pressão, têm o mesmo número de moléculas,
que se constituiu num apoio decisivo à teoria atômica
(posteriormente foi definido o número de moléculas em uma molécula
grama, o chamado número de Avogadro: N = 6,0225 x 10²³
uma medida constante, válida para todas as substâncias),
independentemente comprovado por Ampère em 1815 e consagrado
definitivamente em 1858, pelo italiano Stanislao Cannizzaro. Essa lei
permitiu explicar por que os gases se combinam quimicamente em proporções
simples de números inteiros, como havia observado, anos antes,
Joseph-Louis Gay-Lussac. Possibilitou, também, elucidar a estrutura
diatômica das moléculas de gases como o nitrogênio, o
hidrogênio e oxigênio. Foi o primeiro cientista a dar o nome de
molécula aos "átomos compostos" resultantes
de uma ligação química. Em 1820 ingressou na
Universidade de Turim, onde permaneceu por dois anos, retornando em 1834,
trabalhando até a aposentadoria, 16 anos após.
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